《的朝代之谜》
明朝万历年间：
同福客栈后院有一口正德年间的古井，说明故事发生在正德朝以后，即明朝中后期。
佟掌柜与对面怡红楼叫板时提到“恭祝皇上登基七年零八个月”，正德之后在位八年以上的皇帝有嘉靖、万历、崇祯，排除嘉靖后，万历较为符合。
白展堂曾让李大嘴看《万国图志》，这是意大利传教士利玛窦在万历时期进献给明神宗的；佟掌柜为拿回老白的免罪金牌借了董其昌的画，董其昌也是在万历年间名扬画坛。
永历年间的矛盾：
杜子俊来找杨慧兰时，佟掌柜说这里是明代永历年间。“永历”始于 1646 年，若此时是皇帝登基七年零八个月，即 1654 年，此时清军已入关，清朝顺治十一年，关中已归满清统治，与剧中“大明律”“男子不剃头”矛盾。
架空朝代的猜测：
白展堂“光辉事迹”中提到信王墓里的珠子，纵观明朝，当过信王的只有崇祯皇帝朱由检。若在万历时期，朱由检未出生；若在永历朝，朱由检已当过皇帝且去世，剧中不会称他为“信王”。所以推测《武林外传》很可能是架空明朝之外的设定，假设信王指朱由检，在《武林外传》设定中他未当过皇帝，继位的是朱由榔，此时为永历朝，关中百姓虽表面平静，但大明朝已风雨飘摇。
尽管剧情幽默搞笑，有穿越感，但剧中多次提到《大明律》《万国图志》等细节，以及客栈里正德年间的古井等线索，都暗示故事发生在明朝。《武林外传》很可能发生在明朝万历年间，这是一个政治纷乱但经济繁荣、文化灿烂的时代。
